导读：每天到底能保持多久的高效专注？Oliver Burkeman 指出，无论是达尔文、彭加勒还是许多其他伟大的创作者，他们每天真正用于深度工作的时间其实都只有三到四个小时。与其追求更长的工作时间，不如保护好这黄金的几个小时。本文翻译自 Oliver Burkeman 的博客文章 《The three-or-four-hours rule》。
没有多少放之四海而皆准的时间管理硬性规则，适用于所有人、所有情况或所有性格（这也是为什么我倾向于强调一般原则）。但我认为可能有一条：你几乎肯定无法在一天内连续三四个小时以上进行需要高度集中脑力的工作。
正如我之前写过的，在著名的创意人士的习惯记录中，这个三到四个小时的范围出现得如此频繁，简直令人发毛。查尔斯·达尔文在唐恩庄园的书房里研究进化论时，每天工作两个 90 分钟和一个小时；数学天才亨利·彭加勒（Henri Poincaré）每天上午工作两小时，下午工作两小时。正如亚历克斯·庞（Alex Pang）在他的《休息》（Rest）一书中解释的那样，托马斯·杰斐逊、查尔斯·狄更斯、弗吉尼亚·伍尔夫、英格玛·伯格曼等人都基本上遵循了这一规律（他还在书中讨论了支持这一观点的研究：这不仅仅是为了证明一个观点而挑选的例子）。
在你反驳我之前，我当然意识到，许多这样的人物依靠妻子和/或仆人来保持他们生活的正轨。而且无论如何，他们并不生活在我们这样的时代——在这个时代，拥有高地位工作的人觉得自己必须像任何人一样无情地工作。这里的寓意并不是说，一旦你完成了四个小时的工作，你就应该能够离开办公桌，然后在剩下的一天里打网球和喝鸡尾酒。（虽然如果你能做到，我建议你去做。）
真正的教训——或者说其中之一——是，利用你对日程安排的任何自由，不是以某种模糊的方式去“最大化你的时间”或“优化你的一天”，而是专门圈出三四个小时不受干扰的专注时间（理想情况下是在你精力最充沛的时候）。不要再认为在最重要的项目上取得进展的方法是工作更长时间。放弃那种完美主义的观念，即理想情况下，电子邮件、会议、数字干扰和其他干扰应该被削减到几乎为零。只要专注于保护四个小时——不要担心一天中的其余时间是否充满往常那样零散的混乱。
病态的生产力
另一个可能更重要的教训与其说是时间管理的策略，不如说是内心的心理转变：放弃对自己的要求超过每天三到四个小时的高质量脑力劳动。我认为，在目前关于过度工作和大流行后倦怠的讨论中，这个重点被忽略了。是的，我们生活在一个对我们要求太高的系统中，没有时间休息，并且让许多人觉得他们的生存取决于工作到不可能的小时数。但同样真实的是，我们越来越成为那种不想休息的人——如果我们觉得没有生产力，就会变得焦躁和不安。通常的结果是，我们将自己推到了每天合理活动限制之外，而从长远来看，做得少一点本来会更有成效。
当然，你能多大程度上摆脱这种没有生产力的忙碌文化取决于你的情况。但无论你的情况如何，你都可以选择不与它合作。你可以抛弃这种错觉：如果你能再挤出一点点时间工作，你最终就能达到“一切尽在掌握”的掌控感。这里真正有价值的技能，不是逼迫自己更努力的能力，而是在明知道工作还没做完、邮件还没回、别人的要求还没满足带来的不适感中，依然能够停下来休养生息的能力。
这种精神体现在作家乔纳森·马莱西克（Jonathan Malesic）为他即将出版的新书《倦怠的终结》（The End of Burnout）采访的一位新墨西哥州沙漠基督修道院的僧侣身上。僧侣们每天的工作时间（你能猜到吗？）只有三个小时，到下午 12:40 结束。马莱西克写道：“我问西蒙神父（一位通过多年担任辩护律师培养出自信的僧侣），当 12:40 的钟声敲响时，你觉得自己工作没做完，你会怎么做。”
“‘你会习惯它的（You get over it），’他回答道。”
